Niektóre momenty wymagają innego rodzaju intensywności – takiej, która zamienia wzmocnioną moc na surową wrażliwość. Dokładnie to dostarcza frontman Relentless Flood, Marshal Huffman, wydając akustyczną wersję "Still I Know", tuż przed wyruszeniem z tymi intymnymi występami przez Niemcy.
Założony w 2009 roku w Spruce Pine w Północnej Karolinie, Relentless Flood spędził ponad dekadę tworząc swoją unikalną mieszankę faith-rockowego brzmienia. Jednak to najnowsze wydawnictwo pokazuje inną stronę muzycznego DNA zespołu, która rozwijała się po cichu od czasów nieoczekiwanej globalnej pauzy w 2020 roku.
"Akustyczna wersja 'Still I Know' nie narodziła się w studiu – narodziła się w izolacji," wyjaśnia Huffman, a w jego głosie słychać ciężar wspomnień. "Podczas tych wczesnych dni pandemii, gdy świat wydawał się wstrzymywać oddech, odkryłem, że wracam do tej piosenki z samą gitarą akustyczną. Było coś potężnego w zdzieraniu wszystkich warstw i pozwalaniu, by przesłanie mówiło samo za siebie."
Oryginalna wersja "Still I Know" pojawia się na albumie zespołu "The Time Is Now" z 2014 roku, ale jej przesłanie okazało się niezwykle prorocze. W erze naznaczonej globalną niepewnością, napięciami politycznymi i społecznymi wstrząsami, podstawowa prawda zawarta w piosence o niezmiennej wierze rezonuje być może nawet mocniej dziś niż gdy została napisana po raz pierwszy.
Marshal, który ewoluował ze swojej pierwotnej pozycji "śpiewającego perkusisty" do frontmana grającego na gitarze, odkrył nowy wymiar tych piosenek w ich akustycznej formie. "W występie akustycznym nie ma się gdzie ukryć," reflektuje. "Każde pęknięcie w głosie, każdy subtelny niuans – wszystko jest tam, nagie i prawdziwe. Ale właśnie tam powstaje prawdziwe połączenie."
To połączenie zostanie wkrótce przetestowane na międzynarodowej scenie, gdy Huffman rozpocznie wyjątkową współpracę z Joshem Bramlettem, głównym wokalistą The Protest. Obaj przemierzą Niemcy razem, prezentując swoje stripped-down występy w kameralnych miejscach w całym kraju. To partnerstwo ma głęboki sens – obaj frontmani prowadzą zespoły, które konsekwentnie przesuwają granice tego, czym może być muzyka oparta na wierze.
"Josh i ja podzielamy wizję tego, co te piosenki mogą znaczyć w życiu ludzi," mówi Huffman. "Kiedy usuniesz ścianę dźwięku, kiedy siedzisz tam tylko z drewnianą gitarą i swoim głosem, nie możesz polegać wyłącznie na energii. Musisz polegać na prawdzie."
Akustyczna wersja "Still I Know" służy zarówno jako zapowiedź, jak i obietnica tego, co zaoferują te niemieckie koncerty. Nagranie uchwytuje surowe emocje, które Huffman kultywował w swoich solowych występach akustycznych przez ostatnie kilka lat. Piosenka rozwija się od delikatnego fingerpickingu do pasjonujących crescend, zachowując przy tym intymność, którą oryginalna elektryczna wersja mogła jedynie sugerować.
Jako współzałożyciel The Grizzly Awards, pierwszego show nagród rockowych i metalowych specjalnie celebrującego zespoły oparte na wierze, Huffman od dawna jest orędownikiem przesuwania granic tego, czym może być muzyka chrześcijańska. Ta akustyczna trasa z Bramlettem reprezentuje kolejny krok w tej ewolucji – udowadniając, że czasami najsilniejsze wypowiedzi przychodzą nie przez głośność, ale przez wrażliwość.
Timing tego wydawnictwa wydaje się szczególnie znaczący. Gdy świat zmaga się z nowymi konfliktami i niepewnościami, "Still I Know" oferuje przypomnienie o stałości w chaosie. "Siedem lat temu, gdy po raz pierwszy nagraliśmy tę piosenkę, nie mieliśmy pojęcia, jak istotna się stanie," zastanawia się Huffman. "Ale to jest piękna rzecz w prawdzie – ona nie wygasa. Czy to pandemia, wojna, czy osobista walka, kotwica trzyma."
Niemieckie daty trasy, rozciągające się przez główne miasta i kameralne miejsca, obiecują być czymś więcej niż tylko koncertami. Są zapowiadane jako wieczory historii i piosenek, gdzie zarówno Huffman, jak i Bramlett będą dzielić się historiami stojącymi za ich muzyką i podróżą, która doprowadziła ich do tego punktu.
Dla fanów cięższego materiału Relentless Flood, to akustyczne wydawnictwo może wydawać się odejściem od normy. Ale Huffman widzi to inaczej: "Ciężka muzyka zawsze dotyczyła kanalizowania intensywnych emocji. To jest po prostu inny sposób, aby to zrobić. Czasami szept może uderzyć mocniej niż krzyk."
Akustyczna wersja "Still I Know" jest dostępna teraz na wszystkich głównych platformach streamingowych, oferując słuchaczom na całym świecie szansę doświadczenia tej przemyślanej na nowo wersji klasyka Relentless Flood. Gdy Huffman przygotowuje się do zabrania tych piosenek przez Atlantyk, niesie ze sobą nie tylko gitarę akustyczną, ale dekadę historii, zmagań i niezachwianej wiary.
W przemyśle muzycznym, który często przedkłada nowość nad substancję, Relentless Flood nadal demonstruje, że autentyczna ekspresja – czy to podłączona, czy akustyczna – nigdy nie wychodzi z mody. Gdy Huffman i Bramlett przygotowują się do dzielenia swoimi historiami z niemiecką publicznością, udowadniają, że czasami najpotężniejsze powodzie przychodzą nie w potokach, ale w delikatnych falach prawdy i melodii.